1

染念是史上年纪最小的一任太后，不过二八年华，就已经当上了太后。

今年是萧沐登基的第四年头，也是染念当上太后的第四年。

夏日炎炎，御花园的荷花被晒得焉焉的耷拉在一边，荷叶的边儿也像是被烤焦了一般，蜷缩成一团。

这人若是在这日头下待久了，沾了暑气，不过几刻钟，便要倒了下去。宫里执掌凤印的德妃，吩咐御膳房熬了几锅绿豆汤，送去各个宫殿当值的宫女太监手里，可这绿豆汤只能解暑，不能降温，众人热得满头大汗，抓耳挠腮，恨不得褪下一身宫装，只着一件汗衫才好。

相比之下，仁寿宫却是一丝暑气也无，殿里四周放着几个铜盆，盆里放着巨大的冰块，散着丝丝寒意，将殿里的暑气逼得步步倒退，退守在殿外。

殿里金丝楠木的榻上，铺着软纨蚕冰簟，染念侧躺着在榻上，一头乌黑的秀发披散着，垂在肩上，落至腰间，眉如远山含黛，肤若桃花含笑，一双秀眸紧闭，睫毛似蝴蝶般微微颤抖。

一只玉臂枕在头下，另一只则是伸到宫女面前，在指甲上细细晕染胭脂色。

殿里因着染念小憩，不敢发出一丝声响，整个仁寿宫，静得能听见铜盆里冰块融化，“嘀嗒”一声，落在盆底的声响。

突然仁寿宫的殿门被推开，发出“吱”的一声响，一个太监提着食盒，匆匆进了殿。

细碎的脚步声，以及粗重的喘息，打破了仁寿宫的宁静，躺在榻上的染念皱了皱眉，肚里似乎又有酸气翻涌而上。

手微微一动，还没染好的胭脂就弄到了手上，宫女一脸惊慌，忙跪在地上磕头求饶。

“太后饶命，太后饶命，奴婢只是一时手抖……”

染念听得有些烦躁，睁开秀眸看着跪在地上不停磕头的宫女，额头已经红了一大片，再磕怕是要出血了，白玉般的手轻轻摆了摆，“退下吧。”

“多谢太后，多谢太后大恩。”宫女如蒙大赦，连忙起身退出了仁寿宫。

染念低垂下眸，看了看染坏的指甲，默叹了一口气，这染指甲的活，果然还是得阿秀来，只可惜阿秀已经不在了。

也就耽搁这片刻，刚进来的小太监早已经到了染念身侧，“太后，德妃派人送来了冰镇绿豆银耳汤。”

“放着吧。”染念拿起一张白色的绢帕，细细擦着染红的指甲。

“是。”

小太监将食盒放在桌上，默默退出了仁寿宫，殿门一关，仁寿宫又恢复了寂静。

染念将锦帕丢在一边，从一旁的盘里拈了一个酸梅放进嘴里，心里这才舒坦了些。闭上眸子翻了个身，又沉沉睡去。

这一梦，似乎又回到了从前，太史府里，两个掉了牙齿的小女孩儿，在后花园里嬉戏。

阿秀撅着嘴轻轻一唤，周围的鸟儿都聚拢了过来，叽叽喳喳地叫着，好不热闹。

原本美好的梦境突然一转，到了辛者库的宫门前，门口架着一口大锅，下面有几个太监添着柴禾，上面叠着几个巨大的蒸笼，一层一叠，一层一叠，冒着热气，而最上面的一层没有完全地盖上，巴掌宽的缝隙里，依稀能看见里面绑着一个宫女，而那副面容，正是已经死去的阿秀。

蒸笼的周围，围着一圈宫女太监，看着蒸笼瑟瑟发抖，一些受不了了，跪倒在地开始呕吐。

染念看见蒸笼里的阿秀对她露出了一抹笑，随即安详地闭上了双眼。

这一抹笑，像是一块巨石，将河堤的最后一道防御击垮，眼泪倾泻而下，拼了命想要冲过去，可身子却被几个太监拉扯着，不能过去分毫，只能面目狰狞地嘶吼着：“不要！不要！”

……

梦境中如同溺水一般，让人难以喘息，等再睁开眼，已是泪眼阑干。

染念擦了擦满脸的泪痕，偏头就瞧见萧沐闭着眼趴在榻边，一旁的小桌上还摆着一碗药，冒着丝丝热气。

染念想着前些日子身子不适，特意让太医来瞧过了，那他也应该知道了，这药也不知究竟是补药，还是……

该来的终究还是来了……

世间伦理道德诸多枷锁捆绑，纵使知道这孩子留不得，她依旧还是舍不得，她想要留下这个孩子。

耳边传来萧沐绵长的呼吸声，染念侧了侧身子，细细地打量着萧沐，眉目轮廓还是如往昔一般，只是瘦了，显得更英气，硬朗了。

看着萧沐微蹙的眉头，染念心口微疼，同时心底又有些厌恶自己，纵使最好的姐妹阿秀死在他手里，她还是心里还是念着，想着，放不下他。

突然转醒的萧沐，睁开眼，眼底带着柔色，低低地唤了一声：“阿染。”

染念有些愣怔，萧沐伸手抚着染念的发丝，一下一下，像是抚摸呵护在掌心的珍宝，“醒了便好。”

染念一下子回过神来，忙把身子往后撤了撤，避开了萧沐的手。

“皇上，应当唤我母后才对。”

萧沐眼底的柔色僵住，手悬在半空片刻才收回，眼底又恢复了柔色。

“阿染，太医说你身子虚弱，开了些补药，先起来将药喝了吧。”

一碗黑乎乎的药端到面前，有些苦味窜进鼻尖，染念偏了偏头，有些犯恶心，一想到是打胎药，心底就有些抗拒。

“放那儿吧，我待会儿会喝。”

“待会儿药就凉了，”萧沐又将药往染念面前送了送，“阿染听话，来将药喝了。”

染念抿了抿唇，看了黑乎乎的药，又看了看萧沐的目光，见实在是躲不过，这才端了过来，葱白的指尖紧紧扣着药碗，半晌也送不到嘴边。

突然，染念一抬头直直地盯着萧沐，不知何时一双眼已经有泪光闪闪，“前些日子太医来过了，你应该也知道了，我怀孕了。”

萧沐瞳孔明显地一缩，眼底痛色一闪而逝，“我知晓的。”

染念嘴角勾起一抹苍白的笑意，低垂下眼睑，原本满溢的泪水掉落了下来，“那便再好不过了。”

咸湿的泪水混杂着苦涩的药，小口小口地喝了下去。

药不过喝了一半，染念就觉得肚子犹如刀绞一般，手上一软，药碗咣当一下，掉落了下去。

萧沐一下子将染念紧紧抱在怀里，声音里掩不住的颤抖和哽咽。

“阿染，阿染，对不起，这个孩子，我们都留不得。”

留不得！是啊，留不得！染念双手重叠抱着如同刀绞的肚子，贝齿死死咬住朱唇，唇破，丝丝甜腥味在口中蔓延。

感觉身下源源不断地有鲜血流出，掩在被褥里的下身，已经被血水浸湿，散着浓郁的血腥味。

染念心间痛得快要晕厥，这是她的孩子，她的第一个孩子。

2

在四年前，染念还不是尊贵无比的太后，只是御史台温大人的独女。

那时候先帝还健在，只不过两鬓斑白，脾气也一日比一日暴躁起来，有时在朝堂上，不过一言不合心意，就将官员处死。

先帝的后宫妃嫔众多，皇子也不少，萧沐就是其中之一，贵为太子。

萧沐虽是太子，但母妃早逝，早些年，在后宫便是受尽皇后的虐待，长大后在朝堂之中又处处被皇后一党打压，朝堂之中，明面上支持萧沐的就数温太史官最大了，而染念，算得上是萧沐生命中的一抹暖阳。

染念第一次见到萧沐，是在七岁那一年，那时萧沐也才十一岁。

那是染念第一次进宫，前去看望宫里不受宠的姑姑，阿秀作为染念的贴身丫鬟，自然也跟了去。

三宫六院，染念姑姑住的宫殿，需要路过御花园才能走到，也正是因为如此，染念遇见了在御花园罚跪的萧沐。

染念是早上进的宫，御花园的花草众多，看得染念眼花缭乱，不过几岁孩童，玩儿心甚重，看望姑姑的心思早就抛到了脑后，染念拉着阿秀的手就朝着御花园里乱窜。原本带路的宫女，见染念跑了，慌乱在后面追着。

染念拉着阿秀在御花园里乱窜，也不知跑了多久，到了一座八角亭，亭子前的小路铺的是鹅卵石，一个一个地凸起，鞋底若是薄了，踩在上面还有些硌脚。

离亭子不远处，栽了上好的牡丹花，染念摘了一朵，戴在阿秀的头上，扭头再想摘一朵，却看见不远处的亭子前，跪着一个人，面前还有一枝残败的牡丹花。

染念好奇地走了过去，细细地打量着萧沐，虽说年纪不大，可这样貌已经是极为俊朗，只不过一身衣服皱巴巴的，有那么些狼狈。

染念蹲在萧沐面前，一双肉嘟嘟的小手，撑着下巴，“小哥哥，你怎么跪在这里呢？”

萧沐看了染念一眼又低垂下头，并不理会，身后又传来宫女着急的呼喊声，染念手臂被阿秀抓住。

“小姐，她们追过来了，我们快些跑吧。”

染念看了一眼身后追来的宫女，也顾不得和萧沐说话，提起裙摆，拉着阿秀就开跑，只是这小孩子的气力终归是有限的，没过多久染念就被揪住了，老老实实地跟着去见姑姑。

等到日落时分，染念要回府的时候，再次经过御花园，这一次染念特意求了姑姑，在御花园绕一圈再回府。

宫女带着染念在御花园里绕来绕去，终于绕到了八角亭，又见到了萧沐跪在那里的身影。

兴许是一日未进粒米，萧沐身子都摇摇晃晃，染念觉得他可怜极了，周围路过的宫女太监都露出同情的神色，却没人愿意去递一口水，送一口吃的。

染念也不管身边的宫女催促，扑腾着两条小短腿跑了过去，蹲在萧沐面前，伸手从怀里拿出一块糕点，递到萧沐嘴边，“小哥哥，你一定饿了吧，这糕点可好吃了，你吃吗？”

萧沐眼里满是意外，呆滞了片刻，才张嘴咬了一口，灰暗的眸子似有点点星光闪耀。

染念见萧沐吃了糕点，顿时笑得咧开了嘴，从怀里掏出更多的糕点放在萧沐手里。

“我这里还有许多糕点，你慢慢吃，也不知是谁这么讨厌，让你跪这么久……”

“小姐，我们该走了。”

听见宫女的催促，还能装作听不见，阿秀都催了，染念才恋恋不舍地起身离开，走了两步又回头看着萧沐。

“小哥哥，我家里还有好多好吃的糕点，下次进宫，我再给你。”

自那以后，染念每次进宫都要带上好多好吃的糕点，悄悄地给萧沐送过去。

这一送就是几年，染念都已及笄，到了出嫁的年纪。

3

也就是在这一年，先帝六十岁，已经十年不曾选秀的先帝，不知是怎么的，突然召集文武大臣要选秀。对于变得暴躁的先帝，众臣自是不敢有意见。除此之外，还特地下旨，让染念入宫。

温太史一听圣旨，老泪纵横，不知自己是哪里得罪了先帝，要让自己的女儿去遭罪，摆明是要在这皇宫里守寡。

一切都来得太突然，可圣意难为，天恩难测，染念不得不入了宫。

也就是在入宫的那一天，命运的齿轮开始转动，一切都已是身不由己。

在染念入宫的那一天，就被先帝召到寝宫，众人都被遣退下去，寝宫殿门缓缓关上，将外面与这寝宫隔绝成了两个世间，染念跪在地上，不知道先帝是什么意思。

时间渐渐流逝，先帝却丝毫没有让自己起来的意思，染念抬起头悄悄打量着先帝，双鬓斑白，脸上的褶皱代表着岁月的风霜，并没有爹爹说的那般可怕，相反的，染念还觉得有一丝的亲切，或许是因为有萧沐的影子。

染念感觉腿跪得有些麻木，伸手揉了揉膝盖，殿外突然变得嘈杂起来。

“放我进去，我要见父皇！我要见父皇！”

“殿下，这是陛下的寝宫，您进不得，进不得啊！”

“是啊，殿下……”

“都给我滚，放开我！”

是萧沐，染念眼里露出喜悦的光，扭头看着紧闭的殿门。

门外的骚乱一直在持续，染念的一颗心也躁动不已，她自小便满心满眼都只有萧沐，也是因着她，爹爹才会支持太子一党。

“阿染，阿染，是我，我是萧沐，你出来啊！我是萧沐！”

门外撕心裂肺的吼声，染念只觉得心痛不已，什么天子，什么宫规，一时间都抛到脑后，撑着有些麻木的腿，站起身来，一步一步地朝着殿门走去。

“给朕好好跪着。”

天子威严，一句话如同一盆冷水浇下，还没走几步的染念苍白着一张脸，转过身看着坐在龙床上的先帝，贝齿咬着红唇，眼里带着一丝倔强。

“你若是再走一步，朕便要了你爹的性命。”

爹爹的性命！染念一条跨出去的腿，就这么悬在半空，殿外传来萧沐绝望的吼声，染念只觉得一颗心被撕扯成了两瓣，一下子瘫坐在了地上。

抬眼看着先帝，那张与萧沐相似的脸竟是那样的可怕，她不解，这究竟是为什么？

先帝目光越过染念，穿透殿门，像是看见了外面癫狂的萧沐，眼里带着一丝决然，“今日你只能待在这里，哪里也不准去。”

“为什么？”染念攥紧了手，指甲掐进掌心，鼓足了勇气，质问道，“为什么要这么做？”

“因为他是未来的帝王。”先帝低垂下头，目光深邃，“帝王无情，方能毫无弱点，固守本心。于后宫，雨露均沾，于朝臣，不偏不倚，于天下，惠及万民。”

“而你，就是他心底唯一的弱点，”先帝目光一下子汇聚在染念身上，“沐儿是朕众多儿子中，最满意的一个，朕不惜晚年名声，替他除去朝中皇后一党朝臣，决不能在你身上出了岔子。朕本想将你送去尼姑庵，以沐儿的性子，定是会将你接回来，朕只能把你纳入后宫，做了朕的皇后，你与他便再无可能，也好绝了他心思。”

“可我，从未想过要让他当一名昏君，我爹也不会是一名佞臣。”染念面若死灰，胸口似是有一股气卡在那里，吐不出也咽不下。

“朕赌不起，”先帝目光变得深远，“这天下万里河山，百万子民，朕赌不起！”

“今日之后，朕便册封你做贵妃，朕驾崩之日，会将皇后一起带走，他日沐儿登基，你便是太后，你们之间隔着这世间最深鸿沟。”先帝语气停顿了一下，神色变得凝重起来，“若是你们跨过这道鸿沟，那沐儿便会背上千古骂名，不管造就多少丰功伟业，也只能是一代昏君，千万年后，被世人戳着脊梁骨谩骂。”

昏君！骂名！戳脊梁骨！染念感觉胸前的一股气直瞪瞪地往上，眼前止不住地发黑。

殿外依旧是闹哄哄的，染念身子软软地瘫在地上，萧沐的声音就像是一把利剑，一遍又一遍将心刺个透亮。

染念终是忍不住呜咽出声，一双手交错抱着瘦削的肩骨，整个身子蜷缩成一团。

正是春梢料峭，染念觉得骨子里窜出一股接一股的寒意，比起落雪寒冬还要冷上几分。

天边绽露出一抹亮光，将漆黑的夜幕撕开一个大口。

寝宫殿外早已没了声响，几个领事太监匆匆跑进来，手里拿着一床龙被，将瘫在地上的染念一裹，抱着出了寝殿，放在外面准备好的龙辇上。

微风一起，将明黄的纱帘吹起，染念一眼就看见了跪在不远处的萧沐，双目猩红，死死地盯着龙辇，身上的衣衫也不知经过了怎样的蹂躏，褶皱破烂得不成样子，哪里有半分平日的气度。

只一眼，明黄的纱帘落下，染念心像是被巨兽吞入口中，一下一下有力地咀嚼，原本已经干涸的眼眶，又泪水满溢，盈盈欲坠。

这一夜，一切都已成定局。

之后也就如先帝那一夜所说，她被册封为贵妃，日日被先帝召去寝宫，赏赐如同流水一般，受尽恩宠。

而这恩宠，只有染念自己知道，不过是在龙床前跪上一晚罢了，为的，就是磨掉萧沐心底最后的光亮。

而这样的恩宠也不过短短半月，先帝毕竟上了年纪，越发撑不住了，这一病，便已是到了大限。

临死前，让贴身的太监将皇后带到跟前，亲眼看着被灌了毒酒，这才露出一丝笑意，永久地闭上了双眼。

先帝驾崩，举国哀悼，遗诏宣读，萧沐继任皇位，染念封为太后。

他们之间，隔着这世间最遥远的距离。

萧沐登基后，象征性地选了几个妃子，后位一直悬空着，众臣劝诫，皆是被打了回去，事态一直发展到，谁开口立后，便先拖出去，赏三十杖责，再言，再赏三十杖责。面对如此雷霆之法，众人只好闭口不言，这后位也就这么一直悬空着。

而这空悬的后位，是为谁而留，众臣都是心知肚明，只盼着不要出事才好。

染念于这后宫之中，做着最尊贵的太后，萧沐每日都会来仁寿宫请安，每每看着萧沐阴沉的眸子，染念都有些茫然，不知道当年先帝做的，究竟是对还是错。

正是花朵绽放般的年纪，却不得不在深宫里守寡，温太史怕染念孤单，将从小就一直伺候她的阿秀送进了宫。

染念还记得阿秀刚进宫的时候，身子微弯，对着她盈盈一拜。

“小姐，阿秀进宫来陪你了。”

只一声简单的问候，染念却是感动得不行，起身小跑过去，伸手抱住阿秀，头埋在阿秀的颈肩，轻轻抽泣，似要将进宫这些日子受的委屈，全都发泄出去。

阿秀轻轻抚了抚染念的头发，圆圆的小脸满是心疼，“是阿秀来迟了，小姐受苦了。”

染念抽泣着，将阿秀抱着更紧了，想要在阿秀身上汲取更多的温暖，在这深宫里，她真的是冷极了，一颗心都凉透了。

阿秀会的东西很多，会在仁寿宫的小厨房里做出许多精巧别致的小糕点；会学鸟叫，在御花园里一唤，就会有许多的鸟儿汇拢过来；还会染指甲，在御花园采了指甲花，用纱布包裹着，细细碾出汁水，除去渣滓，最后才染在指甲上，在太阳底下，浅红的指甲泛着亮光，漂亮极了。

阿秀的到来，染念总算在这冰冷的深宫中得到了一丝慰藉，后宫的日子，似乎也没有那么难熬了。

可染念没想到，这一丝的慰藉，会消失得如此之快。

萧沐登基的第二年初，庆贺丰年，在宴会上萧沐喝醉了酒，本该回寝宫的萧沐直直地朝着仁寿宫的方向冲了过去。

阿秀一见萧沐的醉醺醺的模样，伸手将她推进殿里，将殿门关上，自己则是挡在了仁寿宫门前，不让萧沐进去。

阿秀挡在门前分毫不让，萧沐一下子恼了，挥手就将阿秀推倒，头重重地磕在地上，一下便晕了过去。

仁寿宫的其他宫女太监见到阿秀倒在地上，皆是吓得瑟瑟发抖，哪敢上去拦住。

也就是这一晚，萧沐借着酒劲，跨过了那道鸿沟。

自那日后，萧沐日日都来仁寿宫，再也不曾踏入其他妃嫔宫里一步。这深宫中，最不乏聪明灵秀的女子，对于萧沐的心思，自然看得一清二楚。

这般荒唐的行经，很快就有人开始悄悄议论，之后更是在皇宫里流传起来，染念祸国妖后的名声也越发响亮起来，萧沐下令严惩，却也堵不住宫人的嘴，还是流传到了宫外。

这般荒唐的事，若是想要保全所有人的颜面，她理当自尽，可她终究是个软弱的女子，贪生怕死，下不了决心，只能日日以泪洗面。

阿秀气不过，冲到御书房对着萧沐破口大骂，也不知是哪句话冲撞了萧沐的逆鳞，被处以蒸刑，赴了黄泉。

阿秀死后，染念有一段日子像是丢了魂儿，浑浑噩噩度日，直到肚子里孩子的降临，才慢慢缓过来。

只是可惜，这孩子也终究是没能保住。

4

那一日堕胎后，染念算是元气大伤，整日奄奄地躺在床上。

太医院的太医轮番来就诊，珍贵的药材如同流水一般送进来，染念总算是恢复了些许气色。

如今仁寿宫又换了一批新的宫女太监，当日堕胎守在外面的宫女太监，也不知还有没有命在。

环顾空荡荡的仁寿宫，染念默叹了一口气，伸手摸了摸肚子，眼底带着浓浓的哀色，没了，什么都没了，就好像从来都没有来过一般。

越想心间越是觉得烦闷，索性下了床，让宫女服侍着穿好宫装，准备到外面透透气。

刚走到门口，就被仁寿宫服侍的宫女拦住，“太后娘娘请回。”

看着跪在地上的宫女，染念眉头皱了皱，“我不过是想出去透透气。”

面对染念的不满，宫女身子微颤，“奴婢知道，只是皇上吩咐了，太后娘娘您身子虚弱，需要静养。”

“我就在这周围走走，不会走远，和从前一样，不会让你们为难。”

看着吓得颤抖的宫女，染念无奈地叹了口气，这些宫女都被萧沐的雷霆手段吓怕了，生怕下一个就轮到自己。

“多谢太后娘娘体谅。”听见染念的回答，宫女明显松了口气，其中两个起身跟在染念的身后。

仁寿宫很大，有诸多的偏殿，染念绕着殿外缓步走着，这里的一砖一瓦早已映在心底，闭着眼也不会走偏。

也不知绕着仁寿宫转了几圈，日暮渐渐下垂，残阳一点一点被夜幕吞噬。

染念脚都觉得有些酸了，心中的烦躁也总算是消散了些，正绕道角落偏殿回仁寿宫。

这座偏殿是在仁寿宫当值宫女的住处，有一条狭窄的青石小路通往正殿，可以减少不少路程，染念拖着有些乏累的身子，刚踏上小路走了没几步，就听见窸窸窣窣的谈话声，勉强能听个清楚。

“太后娘娘太可怜了，被皇上关在这仁寿宫里，外面的事丝毫不知。”

染念面色苍白，出事了？难怪她觉得这些日子心神不宁，仁寿宫的氛围也是格外的凝重。

原本站在染念身后的宫女更是着急，想要冲上前去阻拦这些宫女讲话，染念伸手一把拉住。

“让她们说吧，无事。”

宫女面色刷白，神色更是紧张，额角都有汗冒出来，却又不敢忤逆染念，只能战战兢兢地立在那里。

这边里面谈话的声音又传了出来，染念屏住呼吸，凝神听着。

“可不是嘛，这刺史府说被烧就被烧啦，连个活口都没逃出来。”

“唉！可怜温刺史，连个烧纸的人都没有。”

……

刺史府被烧了！一个活口都没有留下！染念只觉得脑子“刷”的一下，一片空白。

原本被染念拉住的宫女，吓得跪在地上，瑟瑟发抖。

外面的响动终于惊动了偏殿里的宫女，忙开了偏殿的门出来，看见站在那里的染念，吓得面如土色，跪倒在染念面前。

“太后娘娘饶命，太后娘娘饶命，奴婢都是胡说的，太后娘娘饶命……”

染念身子微弯，伸手捏住其中一个宫女的下巴，颤着声问道：“刺史府被烧了，是什么时候的事？”

宫女身子不停地颤抖，眼泪都吓得落了下来，一滴一滴，滴落在染念手心。

“娘娘听岔了，刺史府好好的，没有被烧，奴婢说得不是……”

“说！”染念使劲一捏，原本温柔的面容变得狰狞起来，一双眸子变得猩红，一把掐住宫女的脖子，声嘶力竭地吼着：“说实话！”

宫女从未见过这般癫狂的染念，直接瘫软在地上，带着哭腔断断续续地回道：“就是，就是在，在六天前。”

六天前，六天前！染念头有些眩晕，为什么！为什么她，一点消息也不知道！

染念软软地跪在地上，双手捏住宫女的肩，面色狰狞。

“什么人？！是什么人烧了刺史府？！”像是想到了一种可能，染念面上刷白，没有一丝血色，“是……是沐哥，是皇上吗？”

“不是的，不是皇上。”宫女低着头，肩膀颤颤，不停地抽泣，“是京中的暴民，他们，他们拿了柴禾，将刺史府团团围住，放火烧了刺史府，别的奴婢不知道，奴婢真的不知道，求太后娘娘不要再逼问奴婢了，皇上若是知道了，奴婢是要被砍头的，奴婢不想死，奴婢不想死啊！”

“暴民，是暴民！”染念松开宫女，瘫坐在地上，眸色凄凄，原来是自己！

染念嘴角笑意变得苦涩，“想来是我这妖后的名声，连累了刺史府，连累了爹爹，才招致这般横祸，是我不孝！是我这个做女儿的不孝！”

越想，心间越发的不顺，许是气急攻心，染念一口鲜血就这么吐了出来，肚子也开始隐隐作痛，眼前的视线一晃一晃，变得迷糊不已，最后都融为一团黑影。

……

当染念再度转醒时，已经是在仁寿宫的床上，头似乎要炸裂了，满脑子都是刺史府被烧，爹爹死于非命。

“阿染，你醒了。”

萧沐一双眸子猩红，一双手紧握着染念的手，喜极而泣，“李太医，李太医！快给太后看看。”

原本候在一旁的李太医，忙三步窜作两步，上前跪在床前，萧沐这才松开手，让李太医给染念把脉。

也就缓了一会儿，染念终于清醒了，挥手推开李太医的手，挣扎着身子想要坐起身来，萧沐神色慌乱地伸手托住染念。

“阿染，你身子还很虚弱，你不要乱动。”

“虚弱？”染念偏头看着萧沐，眼里满是痛色，“我倒是希望我死了！我的孩子，我的阿秀，我爹爹，他们都一一赴了黄泉，我早就该下去陪他们了！”

“阿染，你说什么胡话！”萧沐眼里带着痛色，偏头呵斥仁寿宫里的人，“将嘴闭牢了，都给朕滚出去！”

众人战战兢兢，李太医也忙收拾了医箱，跟着众人退了出去。

“有什么好闭嘴的？”染念嘴角带着一抹嘲意，眼底痛色更是能将人心刺伤，“我这妖后的名声早已传到了宫外，天下谁人不知，谁人不晓！我害死了刺史府上上下下几十口人命，连我爹爹，也没能幸免……”

“阿染，这都不是你的错。”萧沐心疼地将染念揽入怀里，“是他们错了，是他们错了，我们本就该在一起的。”

染念眼角有泪簌簌而下，是他们错了吗？曾经她也这样自欺欺人，可她的孩子，她留不下，她的阿秀也去了，就连最爱她的爹爹也死于非命。

这般还是他们错了吗？她无法再听下去了，再也麻痹不了自己。

染念胡乱擦了擦脸上的泪水，从萧沐怀里脱离，只是这气势一下子颓圮了下来，眼里带着一抹灰败，像是在趴在一根枯木上，飘荡在无垠的大海中央，看不到尽头，只剩下绝望。

染念喃喃道：“沐哥哥，是我们错了，是我们错了……”

“阿染……”萧沐伸手想要抚一下染念的头发，却被染念躲开。

染念看着萧沐，勉力挤出一抹笑，却是比哭还要难看几分，“我想静静，沐哥哥。”

一直期盼着的称呼，现如今听着像是刀割一般难受，萧沐垂下手，声色悲凉，“好。”

脚步声渐渐远去，殿门一合，空荡荡的仁寿宫只剩下染念一人。

染念目光灰败，没有一丝光亮，伸手环抱住自己，指甲嵌进肉里，掌心的血将衣衫一点一点染红。

……

皇宫里很沉寂，特别是仁寿宫，莫名的有一种压抑感，这样的日子已经持续了好几日。

今日染念让众人将库房里自己当初的嫁妆搬了出来，诸多赏玩玉器，都装在一个个硕大的木箱里，整整齐齐地放在仁寿宫的大殿。

染念难得多了一丝的兴致，走到梳妆台前，开始细细地梳妆，宫女灵巧的手，上下翻飞，没几下就挽好了发髻，只不过这发髻，放在染念身上却是不怎么合适，只因这是未出阁的女子，才会梳的发髻，翻出未出阁时穿的衣衫。

随后染念将仁寿宫伺候的众宫女都召唤了过来，将箱子一个又一个打开，上面一层木板上铺满了珠宝。

这些或是珠钗，或是玉镯，全都赏赐给了跪在地上的宫女，散完这些珠宝，染念似乎觉得还不够，又去梳妆台，将一层一层的珠宝盒翻了出来，全都散了下去。

染念做完这些，看着众宫人手里抱着一大捧珍贵的珠宝，皆是面色惶恐，索性挥手让众人退下，去偏殿等候。

众宫女虽然不解，但得了这般贵重的赏赐，还是往偏殿走去，将珠宝放好。

随着宫人们渐渐退下，染念估摸着众人应当都远离了这仁寿宫的正殿，将隔板一掀，下面一个陶罐露了出来。伸手将盖住盖子的红布扯下，有些刺鼻的味道立马散了出来，里面清清亮亮装了大半罐的火油。

隔板一个个被掀开，下面清一色的都是装满火油的陶罐，染念伸手一推，将箱子推倒在地，里面的陶罐咕噜噜地滚了出来，里面的火油也洒得到处都是。

等到将所有的箱子推倒，染念已经累得大汗淋漓，原本挽好的发髻都有些凌乱，从怀里拿出早已准备好的火折子，轻轻吹燃往不远处一扔，立马窜起了熊熊火焰，迅速地沿着火油蔓延开来。

不过片刻，大火就遮挡了所有的视线，染念站在火海的中央，嘴角带着一丝释然的笑意。

这些年她尽力了，努力想要挽回这难堪的局面，日日在萧沐来的时候提醒，他们现如今是母子，可这些，都是徒劳。

她累了，撑不下去了。

其实她早就该去黄泉陪阿秀了，只是太软弱，狠不下心，也舍不下萧沐。

短短四年，就好像是在人世间过了百年一般漫长，每一日都是在炼狱的油锅挣扎，现在终于解脱了。

火光中似乎浮现了一张张熟悉的脸，有曾经刺史府的下人们，有阿秀，有爹爹，还有一个小小婴孩。

小小的婴孩蜷缩着，看不清模样，不过看着白白胖胖，甚是可爱，染念嘴角笑意加深，朝着婴孩的方向一步步踏了过去……

火势本就大，再加上许多的火油，更是一发不可收拾。

没多久，整个仁寿宫的宫殿都燃了起来，原本得了赏赐的奴才宫女看见火光，这才反应过来，忙扔下手里的珠宝，前去救火。

火势越来越来大，一桶又一桶的水泼去，不过是杯水车薪。

等到萧沐赶到的时候，整个仁寿宫轰然倒塌，一时怒火攻心，昏倒在地。

同年十月，萧沐卒，随之天上的天狼星宿突然亮起，又迅速黯淡。

5

仁寿宫轰然倒塌的一瞬间，一道白光迅速地窜了出来，朝着合虚山的方向冲去，直直地冲进了莫离的住处，最终落在挂在墙上凤凰图的若木画轴上。

随着白光一闪，画轴从画上脱落，化作一个与染念一模一样的女子，只是额间多了一点朱砂。

莫离将凤凰图拿在手里，细细地卷了起来，收入袖中，这才转过身看着女子，微微点头。

“历了一世情劫，这修为总算是圆满了。”

编者注：欢迎收看《合虚山：染念（下）》。